Самые сильные команды, чемпионы своих стран, гранды европейского футбола – все это вы можете увидеть в турнире великих – Лиге чемпионов УЕФА. История этого турнира начинается еще в 5 годах ХХ века. В то время как английский «Вулверхэмптон» стал чемпионом Британии, фанаты начали называть его самым сильным на континенте. Но многие небыли согласны с этим. И тогда французский журналист Габриэль Ано предложил устроить соревнования чемпионов стран и найти лучший клуб. Турнир назвали – Кубок европейских чемпионов. Первый розыгрыш кубка начался в сезоне 1955-1956. Матчи проводились на вылет (одна игра дома и на выезде). В начале апреля 1955 матч открытие между собой сыграли португальский «Спортинг» и югославский « Партизан». Игра закончилась 5-2 в пользу «Партизана», который и прошёл дальше. Дебютный кубок выиграл мадридский «Реал». Этот клуб в финальном матче обыграл французский «Реймс» со счетом 4-3. После этого «Реал» 4 года подряд оставлял кубок у себя на хранение. За всю истории проведения турнира самыми титулованными являются: «Реал», «Милан» и «Бавария» у которых 5 или больше трофеев. В розыгрыше Кубка чемпионов имели право принимать участие победители своих чемпионатов и обладатель кубка прошлого сезона. С 1992 формат проведения турнира изменился. Был добавлен групповой этап, а уже в 1993 официально турнир стал называться – Лига чемпионов УЕФА. С каждым годом турнир начал видоизменяться: изменилась система квалификационных матчей, количество групп и команд. В 1997 в Лиге чемпионов могли участвовать не только чемпионы стран, а призёры.
Теперь участников от стран выбирали за коэффициентом УЕФА. Страны, которые занимали в таблице место с первого по третье, могли представлять в турнире сразу четыре команды. Страны с низким коэффициентом начинали турнир с квалификации. Бывали случаи, что команда, которая выигрывала Лигу чемпионов, а в чемпионате занимала место ниже 4(пример с чемпионата Англии) все равно принимала участие в следующим розыгрыше кубка. В этом случае команда, что заняла 4 место в чемпионате, должна играть в Лиге Европы (2 по силе турнир континента). Когда команда проходит квалификационный раунд, они попадают в групповую стадию. Команды делятся на 8 групп по 4 в каждой, при этом команды с одной страны не могут играть в одной группе. Клубы, которые заняли первое и второе место проходят в 1/8 финала. В ходе жеребьевки команды, которые заняли первое место, играют со вторыми командами, где также не могут играть команды с одной страны (это сможет быть только с ¼ финала), при этом первые места играют на выезде. Финальная игра играется на нейтральном поле. Матчи проходят во вторник и среду, только финал играется в субботу. Кубок получает победитель финального матча и может держать у себя десять месяцев. Клуб, который побеждал 3 раза подряд или 5 раз за всю историю проведения может оставить трофей у себя навсегда (так было уже пять раз - Реал, Аякс, Милан, Бавария и Ливерпуль). Победитель Лиги чемпионов автоматически попадает на клубный Чемпионат мира, где играют лучшие клубы планеты.
Лига чемпионов неплохой способ заработка для команд. Если ты проходишь в групповой раунд, организаторы дают тебе некоторые выплаты за достижение, так проходит и следующих раундах. Мировые торговые компании хотят сотрудничать с этим турниром: Sony, MasterCard, Ford, Adidas и другие. Во время матчей их рекламирую щиты на футбольных полях. Этот турнир имеет свою эмблему и свой гимн. Каждый раз, когда команды выходят на поле это сопровождается звучанием гимна - перевоплощения Генделя «Садок- Священник». За всю историю проведения турнира случались просто феерические матчи. Например, Финал сезона 1998/1999, где играли «Манчестер Юнайтед» и мюнхенская «Бавария». За 90 минут игры «Бавария» выигрывала 1-0,но за три дополнительных минуты манкунианцы смогли забить дважды и стали чемпионами.
Также интересным был финал 2003 года, когда Милан в серии пенальти обыграл туринский Ювентус. Зрелищным для болельщиков был финал 2004\2005, где играл Милан против Ливерпуля. Первый тайм закончился 3-0 в пользу Милана, но во втором тайме Ливерпуль отыгрался. Все решала футбольная лотерея, где фантастическую игру продемонстрировал Ежи Дудек (последний удар от Андрея Шевченко он отбил ногами). В сезоне 2008\2009 лучшим клубом Европы стала Барселона, которая в финальном матче обыграла Манчестер Юнайтед 2-0. Лучшим игроком мачта признали Хави. В следующем году победителем стал миланский Интернационале, который в финале обыграл Баварию 2-0. Барселона победила в турнире 2011 года, где также обыграла Манчестер, но теперь 3-1. В этом году Лигу чемпионов выиграл лондонский Челси, который в серии пенальти обыграл Баварию 3-4. В настоящее время, Челси - действующий чемпион Лиги чемпионов.